抄家一直持续到次日晌午，才勉强告一段落。
期间，平煜想是嫌路程遥远，怕人多不好上路，遂遵照本朝祖制，将傅家一干下人统统送往曲靖县衙，让知县就地发卖或罚没。
短短半日，偌大一座傅府便只剩下寥寥几名下人并一众锦衣卫，所幸林嬷嬷身为傅府老仆，于定案多少有些用处，平煜这才高抬贵手，未将她和其他仆人一道发卖。
胡乱用些午膳后，傅兰芽主仆获准收拾简单的行装，因正值盛夏，所着皆是轻薄衣裳，金银细软又暂被罚没，收拾起来倒也不费多少工夫。
哪怕只是打点行装，旁边亦有锦衣卫监视，想是怕她主仆二人做出自尽之举或是生出旁的事端。
傅兰芽心中郁郁，整个过程都静默无言。
一切就绪之后，众人出府，傅兰芽见门前停着两辆简陋马车，车前皆挂着厚重车帘，令人从外头无从窥视里头光景，正是用来押解她们这几名女眷之用，锦衣卫则佩刀上马，并辔而行。
傅兰芽沉默地走到马车前，停下脚步，转过头，依恋地看傅宅最后一眼。
记得母亲曾跟她说过，二十年前，父亲第一回外调，所任之地正是曲靖。当时云南境内诸蛮作乱，曲靖因地势紧要，一度沦为危城。
父亲身为曲靖知县，临危不惧，在当时镇守云南的穆王爷所派的援军到来之前，率全程军民苦守城池，与蛮军对抗三日三夜之久，于平定蛮夷一战中，发挥了至关重要的作用。
战后穆王爷上奏表功，对父亲大加赞许，其后父亲得以擢升，以布政使司右参议之职在云南驻守三年。
也就是在这三年里，父亲娶了母亲，生下哥哥傅延庆。另听说，这座老宅也正是在那时置下。
其后父亲因协助穆王爷平乱有功，云南境内终得安宁，于三年后被调回京城，从此一路高升、平步青云。
曲靖是父亲仕途上的一个重要转折点，由普通官员变为当世权臣，曲靖发挥着奠基石般的作用。然而世事无常，恐怕连父亲自己都没想到，二十年后，他会再一次回到云南，并以一种猝不及防的方式被人从云端打落。
她轻叹口气，收回目光，转身上了马车。前路茫茫，她无暇自怨自艾，但只要父兄活着一日，她便不能轻易言弃。
***
因近日南夷作乱，云南境内并不太平。
平煜似是怕节外生枝，晌午出了曲靖城之后，不抄近路，只走官道，饶是如此，一路行来，仍可见到不少面黄肌瘦的流民。
傍晚时分，一行人到得一座客栈，天色不早，距下一处驿站却还有大半夜的路程，平煜便勒了马，下令在此歇夜。
这座客栈位于曲靖通往曲陀的官道上，每日都有许多过路人在此打尖住宿，既有来往官员，也有不少商人，算得上龙蛇混杂。
傅兰芽昨夜几乎整夜未眠，早已疲乏到了极点，一上车便窝在林嬷嬷怀里打起了盹，林嬷嬷挺了一会，也没能挡住睡意的侵袭，在傅兰芽睡着之后没多久，跟着睡了过去。
许是服了解毒丸的缘故，傅兰芽入睡之后未再梦魇，这一觉竟睡得极沉。
直到王世钊的声音在马车响起，主仆二人方才惊醒过来。
下车之前，林嬷嬷踌躇了一下，冒着被锦衣卫大人们呵斥的风险，执意给傅兰芽戴上了帏帽。
王世钊起先见那所客栈内人多眼杂，念及傅兰芽相貌招眼，本来还在犹豫要不要驱散客栈中的其他散客，没想到一抬眼，傅兰芽竟戴了帏帽下来，意外之余，倒解了一桩心事。
他瞥一眼平煜的方向，见平煜刚好翻身下马，下马后将马鞭丢给身后的属下，迈步便往客栈内走，似乎根本没留意傅兰芽。
他转过头，盯着傅兰芽脸前的纱帘看了一会，她的面容掩映在沙帘后，影影绰绰，让他看不真切，只好道：“傅小姐，今夜咱们不再继续赶路了，先在此处盘桓一夜再走。”
其实他何须跟一介罪眷做交代？无非是肖想了两年之久的美人就在眼前，奈何独处机会少得可怜，寻隙跟傅兰芽说说话罢了。
傅兰芽见他言行不堪，心中冷笑一声，并不接话。
林嬷嬷见王世钊一双眼睛肆无忌惮，只顾在小姐身上打转，诧异于此人的皮厚，又恼又怕，自然也不齿理会。
王世钊讨了个没趣，却并不死心，仍欲开口说话，身后忽有同僚唤他道：“王大人，平大人问罪眷为何还不进去？又问你是不是也在外头，令你莫再耽搁，速速将人带进来。”
这话颇有几分揶揄的味道，王世钊听得暗暗火起，林嬷嬷如蒙大赦，忙扶着傅兰芽绕过王世钊，往客栈内走去。
天色已暮，客栈两旁已点了灯，灯笼随风微微晃动，地上的灯影亦摇曳不定。
入内后，傅兰芽隔着纱帘打量客栈内部，这才发现这客栈远比自己想得宽敞，上下两层，极为开阔，想来客房数量也不在少数，此外，大厅竟还依次摆放了十余张酒桌。
酒桌虽然彼此相去不远，格局却绰绰有余，零零散散坐着十余名酒客，正旁若无人地把酒言欢。
傅兰芽穿过正堂中间时，注意到这些酒客虽然都做中原人打扮，但其中有两三个颧骨高耸、凹目深眉，显见得是夷人。
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