陈州刺史府外的戡乱大定，李明受到了皇帝高度的赞扬。本以为，这收尾的活计，皇帝会交给他，让他切切实实闹一个“贤王”的名头。
可不知道从什么地方，冒出来一个满脸毛的胡人，叫什么索元礼的，竟然顶了他堂堂皇叔的活计儿！还真成了李明栽树，索元礼乘凉了。
虽然李明心里不服气，但碍于皇帝的圣命，也只能缄口不言。他倒要看看，这么个名不见经传的小人物，到底有何本领。
陈州刺史府-监牢，作为代刺史的李明，嵴梁骨的凉风是飕飕，因为这里不是牢房，而是真真正正的人间炼狱。
只见狱卒持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺；宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。
刑部主事-索元礼，还向他介绍了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆。六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。
陈州事变的主犯-刘伟治，不愿意招出全部底细，那怕是肉刑加身，也抵死不从。
正在接待亲王的索元礼，有些挂不脸了，怒喝了一声：“来呀！取我的铁笼子！”
只见一座顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”进犯人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。
刚才还发誓顽抗到底的刘伟治，仅仅楔了两根木橛就扛不住了。立即表示，愿意将陈州的大小事务和盘托出。但希望他玩后，索元礼可以立刻杀掉他。
呵呵，“早知今日，何必当初呢！”
嘲讽了一句，索元礼上前，捏住了刘伟治的下巴，笑着言道：“刘知州，到了这，死已经是一件很奢侈的事了。”
索元礼会的东西不多，唯独能拿得出手的，便是刑讯的手段。到了他这，犯人没有任何权力，甚至求死都行，否则便是他这刑官的不称职。
回头见李明面露不忍之色，索元礼桀桀一笑，上前躬身，请殿下移步，容请奉茶，没必要看这些腌臜不堪的东西。
喝了一口“安神”的茶，心惊肉跳的李明总算是回过神了。心中不由疑惑，皇帝是从哪弄的这种酷吏啊，花样百出不说，手段之残忍，绝对前无古人。
“我说索主事，问桉就问桉，用不用这么残忍的手段啊！”
残忍？端着袖子的索元礼，微笑回道：“上无不智，臣无至贤。功归上，罪归己。”
“戒惕弗弃，智勇勿显。虽至亲亦忍绝，纵为恶亦不让。诚如是也，非徒上宠，而又宠无衰矣。”
“陈州所辖之官，上悖君恩，下欺百姓，盘剥无度，地皮都刮下三尺了，非酷刑不得明国家法度。”
索元礼要提醒曹王，陈州的官员证据确凿，谋反在实，即便是满门抄斩，诛灭九族，亦在国法之列。
可皇帝陛下仁慈啊，体恤陈州刚刚经历了洪涝、兵灾，不愿意株连过甚，增添陈州百姓的负担。只诛参与者，为恶者，这是多么宽大的胸怀！
既然，陛下如此有如此仁慈之心，他们这些做臣下的，自然要除恶务尽，将这些为祸一州的贪官污吏，连根拔起，一网成擒。
些许手段，是有碍观瞻，可却能将口供问准了，确保万无一失，不会走脱一人。
“三木之下，何求不得！你就不怕他们为了自己的解脱，攀诬他人，制造冤桉吗？”
哎，李明这话问到了点子上，索元礼还真就不怕这个。能被他们咬上的，都是有过利益往来的，他们之间的往来，哪个不沾别人的血汗？
就算有三三两两个冤枉的，也是没有办法的事，华夏历史上千年，冤死的鬼太多了，哪块黄土没埋过人。
“殿下，臣是刑官，只管动刑、问供，不择手段，也是为了向陛下尽忠。”
“臣本是罪人，得蒙太子降生，陛下大赦天下，才以微末伎俩换得了不良人的身份。”
“要是没有陛下的圣恩，马按察使的举荐，臣此刻恐怕还服苦役呢！”
说到这，索元礼近前，小声言道：“殿下是天子至亲，在这个时候，您不应该心慈手软啊！”
是，在李贤的眼中，李明已经是读书人中狠辣的角色。可比起索元礼来，他不得不甘拜下风。
明明可以公断的，而且事先皇帝也允准了，但现在却换了这么个酷吏，弄成了一场大刑狱，这，这都成什么事了。
“行，索主事，果然是老道的刑官，本王为吏半生，竟然还没你看的透彻。”
“好好干吧，等陈州桉结了，本王向陛下表奏，为你等请功。”
有些话，点到为止即可。李明怎么说也是堂堂地皇叔，国家亲王，与索元礼这么个小小主事，计较太多，没得丢了自家的体面。
所以，不待索元礼再添茶水，李明便带着侍卫，告辞了！
望着曹王气鼓鼓的身影，索元礼笑道：“话不投机半句多啊！”
副手-候思止，也很是不忿的补了一句：“他这是见咱们抢了他的风头，心里不痛快。”
不仅是不痛快，索、候二人都是心思灵透之辈，他们当然看出来，这位天家子弟，压根就没看的起他们。
是啊，酷吏是不招人待见的存在，心如蛇蝎，狠辣绝情，为世人所不耻。
可索元礼他们却并不在意，身为天子的爪牙，他们只管服从上命，至于别人怎么想，也就无所谓了。
“这位殿下，心不小啊！自己都身处荆棘了，还有闲心操心别人。”
“候兄，吩咐下去，那些没什么价值的犯官，从今儿开始，一批批的送到柴市，腰斩弃市。”
皇帝有旨，凡陈州府审定的犯官，即便没有附逆作乱，也要在柴市当着百姓的面，公布罪责，腰斩弃市。
皇帝就是要通过严刑峻法，向天下官吏展示态度，欺压百姓者-死。算陈州的犯官们倒霉，赶上了第一批，被曹王算计了不说，还要受尽刑罚的折磨。
唉，下辈子，投胎长点心吧，还是莫入仕途的好。.......
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