今川义元带着一众侍卫在夜雨中来到了由比川边，由比川中停着一艘小船，里面隐约有两个人影。
“今川殿下放心，里面是本家少主和幻庵大师，都没有携带武器。”引今川义元过去的北条家使者非常诚恳地解释道。
“但船是你们的，难免会做手脚，我们家殿下必须带刀上船。”那古野氏丰立刻据理力争道。
“我家少主提前嘱咐过了，可以。”北条家使者爽快地应了下来，反倒让那古野氏丰更加担心其中有诈。不过今川义元似乎没有多想，而是干脆利落地上了船。
船很小，仅仅容得下三个人坐。船舱里摆着一张小小的桌案，桌案上点着几根蜡烛，还摆着两碗茶泡饭和一杯茶。茶水背后坐着的是一个一身宝蓝色袈裟、鬓发半白的僧人。而茶泡饭的背后则坐着一个胡子拉碴、不修边幅的蓝衣青年，脸上有一道醒目的刀疤。
今川义元在摆着茶泡饭的另一个位置坐下，北条幻庵立刻开口致歉道：“今川殿下勿怪，我家少主顽劣，不肯沏茶，硬要用这茶泡饭迎客。”
“无妨。”今川义元摇了摇头，在烛光下抬起了头，北条幻庵却突然愣住了，有些出神地望着今川义元。
半晌后，失礼的北条幻庵才连连告罪，随后就像一个垂垂老矣的年迈者一样，唏嘘着感慨道：“真像呐……和龙王丸（今川氏辉）也好，和令尊（今川氏亲）也好，那眉眼真是像极了……甚至能看出我已故的姑姑（北川殿，北条早云之妹）的样子。一晃几十年啊，时间可真快啊。”
“表叔。”看到北条幻庵如此念着今川北条两家的姻缘之情，今川义元也有些触动，没有用对敌方外交僧人的称呼，而是以辈分称呼道。他随后看向北条氏康，也是微微一礼：“姐夫。”（北条氏康之妻为今川义元之姐，瑞溪院）
“我这小舅子，当真有本事啊。”北条氏康也打量着今川义元，随后大笑起来，“我知道你是雪斋那老和尚的徒弟，自幼天赋异禀，早就对你十分重视，我老爹也一直提醒我不要小瞧了你。可是没想到我自以为没有小瞧你了，最后还是小瞧了你。”
“姐夫过奖了。”今川义元拱手逊谢，北条氏康却是摇了摇头。
“义元啊，你是不知道。我自16岁初阵以来，战必胜，攻必克，大小数十战无一败绩，甚至连‘小胜’都少，每一战都是酣畅淋漓。”北条氏康举起了茶泡饭，像敬酒一样对着今川义元比了比，随后自己就大口扒了起来，“而你是第一个在战场上逼平我的人，更何况这还只是你亲自指挥的第二战，当真了得。这还是我第一次品尝打不赢的醍醐味啊，那味道真像吃了苍蝇拌屎一样。”
不过今川义元看了面前那茶泡饭一碗，却是没有敢吃。
“担心下毒？”北条幻庵意味深长地看了今川义元一眼。
“没有，只是晚上已经吃过了，不饿了。”今川义元摇了摇头。
“你看，我就说不要准备茶泡饭吧？”北条幻庵有了把柄，立刻回头去瞪北条氏康。北条氏康却是满不在乎，吃完了自己的那碗茶泡饭后，就把今川义元面前的那碗也拿过来，狼吞虎咽地吃了起来，同时嘟囔道，“武人就该有无穷无尽的胃口。义元不吃，我自己吃。”
“表叔和姐夫请我来，想必是为了和议。”今川义元没有再多打太极了，救太原雪斋心切的他直奔主题，“不知有何意见？”
“今川和北条两家本身数代姻亲，若是能化干戈为玉帛、重修秦晋之好，那自然是再好不过……”北条幻庵立刻缓缓开口，却被北条氏康不耐烦地挥着筷子打断了。
“我方愿意放回雪斋大师，再把河西所侵占的领土还给你们。”北条氏康把嘴里的饭咽了下去，随后抬起头来道，“怎么样？”
“条件呢？”今川义元看了眼北条氏康嘴角残留的几颗米粒。
“就一个条件。”北条氏康又抬起头，猛地扒拉了几下，把碗里的茶泡饭全部囫囵吞下，随后将空碗筷往桌上狠狠一拍。
“你姐已经怀有身孕了，估计明年就能生产，是我的嫡子。到时候义元你认你外甥当养子，继承今川家。”
“姐夫好大的胃口。”今川义元冷声答道。
“那你是不答应咯？”北条氏康颇具玩味地看了眼今川义元。
“答应，当然答应。”
今川义元话锋一转，险些让北条幻庵和北条氏康缓不过劲来。
“今川家的利益和我有什么关系，随便拿去，别客气。”今川义元笑着摊开了手，仿佛一个热情好客的店老板一样，“只要你们把我老师那臭老爷子放回来，今川馆给你们都行。”
未曾设想的道路……未曾设想的谈判对手……
北条幻庵和北条氏康虽知道这样会显得自己落于下风、很没底气，但还是疑惑地面面相觑。
他真的是今川家的家督吗？
两个人心底都起了这样的疑问。
“可是当真？”北条氏康狐疑地看了眼今川义元。
“当然，先让我看到老爷子再说。”今川义元微微颔首道。
“就在你背后呢，想看自己看。”
身后忽然传来了那最熟悉的声音。
刚才还胸有成竹的今川义元转瞬间就方寸大乱，猛地转过头去，才发现太原雪斋已经操着小舟，划到了小船的旁边。那最亲密的身影，哪怕是化成灰今川义元都会认得，绝不会看错。
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